Hanfiya School es un proyecto revolucionario en la lucha contra el analfabetismo femenino en la India, especialmente entre las comunidades musulmanas más pobres, donde todavía hoy una de cada dos niñas no tiene acceso a la escolarización. La fórmula ganadora de Hanfiya ha sido ofrecer a las alumnas no solo una educación gratuita, sino también comida, alojamiento, atención médica, ropa, libros, bolígrafos, cuadernos y todo lo necesario, durante un período máximo de 8 años consecutivos. Para muchas familias indias pobres, tener una boca menos que alimentar durante tanto tiempo puede marcar realmente la diferencia. A menudo se inscriben 2 o 3 hermanas a la vez; en un caso llegaron a la escuela hasta 6 hermanas juntas. Se trata, por tanto, de una decisión que puede ser vital para familias que sobreviven en una economía de subsistencia. Esta intuición ha demostrado ser acertada: en 8 años la escuela ha pasado de 5 a 130 alumnas.

El proyecto es fruto de la voluntad, el esfuerzo y la pasión de una joven pareja, Zainab Banu y Haji Khan, que ha dedicado su vida a la importancia de la educación femenina. Lo que Zainab y Haji han conseguido hasta ahora tiene algo de milagroso, ya que durante todos estos años solo han podido contar con donaciones privadas y espontáneas. Las cosas empezaron a cambiar cuando visitó la escuela una veterana escritora italiana, estudiosa de la India. Marta Franceschini llegó «por casualidad» a Hanfiya en 2018 y quedó tan impresionada por el reto que llevaban adelante aquellos dos jóvenes valientes que decidió intentar hacer algo por ellos.

Así nació el proyecto UNA FLOR EN EL DESIERTO (UN FIORE NEL DESERTO). La idea era abrir un taller artesanal dentro del complejo escolar, contratar a algunas trabajadoras de la comunidad seminómada que vive en el desierto que rodea la escuela y empezar una producción destinada al comercio justo en todo el mundo. En otras palabras, una actividad que en pocos años pudiera hacer que la escuela fuera autosostenible y que la educación de aquellas 130 chicas dejara de ser solo un milagro para convertirse también en una certeza. Al mismo tiempo, nuestro propósito era emancipar a las mujeres marginadas del desierto (que, a juzgar por su forma de vestir, son unas bordadoras fantásticas), ofreciéndoles un salario, una formación y la oportunidad de alcanzar objetivos y asumir responsabilidades que refuercen su dignidad personal. En definitiva, una invitación a la autonomía, en el respeto de los valores éticos, la igualdad de género y la protección del medio ambiente.

Gracias a una primera campaña de microdonaciones, el 14 de octubre de 2018 se inauguró oficialmente el taller, con el corte del primer bolso, a cargo de Marta Franceschini y de una primera costurera, sentadas en el suelo de la veranda de la escuela. Después, el taller incorporó a dos trabajadoras asalariadas y a 3 aprendices elegidas entre las alumnas de más edad de la escuela. La producción buscó un equilibrio entre la moda del desierto, llena de color y decididamente extravagante, y el gusto más sobrio de los mercados occidentales. Conseguir que el grupo de trabajo prestara atención a los detalles y a los acabados, irrelevantes en su tradición y su mentalidad pero esenciales para el mercado exterior, fue otro logro importante. Por último, el objetivo final era, necesariamente, encontrar compradores y clientes interesados no solo en nuestra producción, sino también en nuestra misión.

Durante estos primeros 6 meses de trabajo se preparó el taller (50 metros cuadrados, 4 ventanas, 2 puertas), amueblado con una gran mesa de trabajo, 2 máquinas de coser nuevas y 3 usadas y 7 baúles para las telas, y equipado con tejidos y accesorios. En la misma planta del edificio se construyeron además dos habitaciones con baño (para la responsable del proyecto y para otros posibles profesionales del diseño), se instalaron 7 ventiladores en toda la zona de trabajo, se organizó un rincón de cocina para el té en las pausas previstas, se instaló una pequeña instalación de energía solar para compensar los frecuentísimos cortes de luz y se compró un coche para el abastecimiento de materiales.

Mientras tanto, establecimos contactos con 4 tiendas en Italia y vendimos más de 300 bolsos a colaboradores y amigos. Nuestro proyecto fue elegido por una agencia de marketing de Nueva Delhi (www.joiiehotels.com), dentro de su campaña de responsabilidad social, para ofrecernos asistencia de marketing gratuita: diseñaron nuestro logotipo y crearon para nosotros un sitio web profesional. También nos contactó una ONG italiana (www.mancikalalu.com) que está valorando apoyar nuestro proyecto en el futuro y que envió a dos de sus miembros a visitar en persona nuestras instalaciones. Por último, hemos llegado a despertar el interés del departamento de Antropología de la Universidad de Bérgamo, que quiere realizar con nosotros una investigación sobre el tema de la «marginación y autosostenibilidad».

Podemos concluir, por tanto, que en sus primeros 6 meses de vida el proyecto UNA FLOR EN EL DESIERTO ha demostrado tener un gran potencial y grandes posibilidades de desarrollo futuro. Ahora se trata de pasar de un inicio entusiasta y creativo, aunque algo improvisado, a una estructura comercial más sólida y estable, capaz de abrirse a un mercado más amplio y de respetar sus plazos y estándares de calidad. En otras palabras, dar fuerza, dignidad y autonomía a esta audaz flor nacida en el desierto, para que pueda convertirse de verdad en un recurso activo y seguro y garantizar así el derecho a una educación libre y gratuita para muchas niñas indias.

WWW.HANFIYA.COM

Marta Irene Franceschini es periodista, escritora y estudiosa de la India desde hace más de 30 años. Ganadora de premios y finalista en numerosos concursos, ha publicado cinco novelas y un ensayo, ha firmado los textos de muchos documentales y obras de teatro, y es autora premiada de vídeos experimentales.

En 2012 obtuvo un MPhil en Historia Medieval en la Jawaharlal Nehru University de Nueva Delhi.

Ideó por completo e hizo posible, gracias a su compromiso voluntario y gratuito, el proyecto UNA FLOR EN EL DESIERTO, al que dedica todo su tiempo, su energía y su creatividad.